Historial de especificaciones de las computadoras Apple

La computadora Apple original, conocida retroactivamente como Apple I o Apple-1, fue diseñada y construida a mano por Steve Wozniak. Steve Jobs, amigo de Wozniak, tuvo la idea de venderla como un producto completamente ensamblado para financiar su creación. El Apple I fue el primer producto de Apple: se presentó en julio de 1976 en el Homebrew Computer Club y salió a la venta ese mismo mes. Su precio fue de $666.66 porque a Wozniak "le gustaban los dígitos repetidos" y porque representaba un recargo de un tercio sobre el precio mayorista de $500. Se produjeron y vendieron unas 200 unidades, 25 de ellas en los primeros nueve o diez meses. A diferencia de otras computadoras para aficionados vendidas en forma de kit, el Apple I era una placa de circuito completamente ensamblada que contenía unos 60 o más chips. Sin embargo, para convertirlo en una computadora funcional, el usuario todavía necesitaba añadir una carcasa, transformadores de corriente, un interruptor de encendido, un teclado ASCII y un monitor de video compuesto. Había disponible una placa opcional que proporcionaba una interfaz de cassette para almacenamiento por $72. El Apple I incluía un exclusivo circuito de terminal de televisión. Todas las demás computadoras de una sola placa solían usar interruptores de palanca e indicadores frontales (LED rojos) para la salida, y requerían tarjetas de expansión de hardware adicionales para conectarse a terminales de computadora o teletipos, lo que hacía del Apple I una máquina innovadora en su época. El precio se redujo a $475 en abril de 1977. Aunque ya había sido retirado de las listas de precios, el Apple II comenzó a enviarse ese mismo mes. El Apple I fue descontinuado oficialmente de las listas de precios en septiembre de 1977. Como Wozniak era la única persona capaz de responder la mayoría de las preguntas de soporte al cliente, la compañía ofreció a los propietarios del Apple I descuentos y canjes para persuadirlos de devolver sus computadoras.

Las primeras Apple II salieron a la venta el 10 de junio de 1977, equipadas con un microprocesador MOS Technology 6502 a 1 MHz, 4 KB de RAM y una interfaz de cassette de audio para cargar programas y almacenar datos, con el lenguaje de programación Integer BASIC integrado en la ROM. El controlador de video mostraba texto monocromático en mayúsculas de 40 columnas por 24 filas (correspondiente a los caracteres ASCII 0x20 a 0x5F), apto para visualizarse en un monitor de TV mediante una salida de video compuesto NTSC o en un televisor común mediante un modulador de RF aparte. Los precios originales de venta al público eran de $1,298 con 4 KB de RAM y $2,638 con 48 KB de RAM. Para reflejar la capacidad de gráficos en color por celdas de caracteres de la computadora, el logotipo de Apple en la carcasa lucía franjas arcoíris, que se conservó hasta comienzos de 1998. El diseño abierto de Wozniak y las múltiples ranuras de expansión del Apple II permitían toda clase de dispositivos de terceros, incluidas tarjetas periféricas para Apple II como controladores seriales, controladores de pantalla, tarjetas de memoria, discos duros, componentes de red y relojes en tiempo real. Con el tiempo se crearon tarjetas aceleradoras para Apple II que duplicaban o cuadruplicaban la velocidad de la computadora. Se estima que se vendieron unas 40,000 máquinas durante su producción.

El Apple II Plus se presentó en junio de 1979 con el lenguaje de programación Applesoft BASIC en la ROM. Era un dialecto de BASIC con licencia de Microsoft, disponible antes como actualización, que admitía aritmética de punto flotante y se convirtió en el dialecto de BASIC estándar de la serie Apple II. Se enviaba con 16 KB, 32 KB o 48 KB de RAM principal, ampliables a 64 KB con una Language Card que podía instalarse en la ranura 0. El microprocesador 6502 admitía un máximo de 64 KB de espacio de direccionamiento, y una máquina con 48 KB de RAM alcanzaba ese límite debido a 12 KB adicionales de memoria de solo lectura y 4 KB de direccionamiento de E/S. Por este motivo, la Language Card conmutaba por bancos sobre la ROM integrada de la máquina, permitiendo que el código cargado desde disco en la memoria extra se ejecutara como si realmente estuviera en la ROM. Así, los usuarios podían cargar discos y alternar entre los dialectos Integer BASIC y Applesoft. Al igual que el Apple II, el Apple II Plus no tenía capacidad de minúsculas: todas las letras del teclado eran mayúsculas, sin tecla de bloqueo de mayúsculas (Caps Lock) y sin letras minúsculas en la fuente del modo de texto.

El Apple III (a menudo escrito Apple ///) era una computadora personal orientada a los negocios concebida como sucesora de la serie Apple II, pero terminó considerándose un fracaso de mercado. Anunciado el 19 de mayo de 1980 y lanzado más adelante ese mismo año, sus graves problemas de estabilidad obligaron a rediseñarlo y a retirar las primeras 14,000 máquinas. El Apple III se reintrodujo formalmente el 9 de noviembre de 1981. Se le consideraba el sucesor empresarial del Apple II. Si bien el Apple II había inspirado importantes productos de negocio como VisiCalc, Multiplan y Apple Writer, su arquitectura de hardware, su sistema operativo y su entorno de desarrollo limitaban su aplicabilidad empresarial. El Apple III atendía esas debilidades. Según Steve Wozniak, VisiCalc y el Disk II hicieron popular al Apple II, y el 90% de las ventas fue a empresas en lugar de aficionados, por lo que aquellos diseños originales presentaban deficiencias.

El Apple III Plus se presentó en diciembre de 1983 a un precio de $2,995, con mejoras en la interfaz de video, conectores traseros estandarizados, 256 KB de RAM de serie y un teclado rediseñado. Los propietarios de modelos anteriores del Apple III podían obtener un "Apple III Plus Upgrade Kit", que incluía un teclado, una carcasa, la ROM codificadora del teclado y sustitutos del logotipo. El nuevo diseño de la placa lógica ofrecía menores requisitos de energía, pistas más anchas y mejores zócalos para los chips.

El sucesor del Apple II Plus fue el Apple IIe de 1983, una máquina de costo reducido pero más potente que usaba menos chips para reducir el conteo de componentes y añadir nuevas funciones como la visualización de letras minúsculas en pantalla y 64 KB de RAM de serie. La RAM del IIe estaba configurada como si fuera un Apple II Plus de 48 KB con Language Card; la máquina no tenía ranura 0, sino una Ranura Auxiliar usada principalmente para tarjetas de 80 columnas, ubicada donde en el II Plus estaba la ranura 3. El Apple IIe fue el Apple II más popular de Apple y el "caballo de batalla" de la línea, además de una de las computadoras Apple más longevas jamás fabricadas: se produjo y vendió durante casi 11 años con cambios menores.

El Apple IIe Enhanced era una versión mejorada del Apple IIe que utilizaba cuatro nuevos chips de reemplazo que le otorgaban algunas de las capacidades del Apple IIc posterior, incluido el procesador 65C02 mejorado, 128 KB de memoria y el modo gráfico DHGR. Un IIe Enhanced con 128 KB de RAM podía considerarse el requisito mínimo para ejecutar la mayoría del software de Apple II publicado a partir de 1988 en adelante.

La Lisa fue la primera computadora personal comercial en ofrecer una interfaz gráfica de usuario para usuarios individuales. La Lisa era, en muchos aspectos, más avanzada que el Macintosh de la época: contaba con protección de memoria integrada, multitarea cooperativa, un sistema operativo de propósito general basado en disco duro, un salvapantallas incorporado, una calculadora avanzada con cinta de papel y notación RPN (con soporte para hasta 2 MB de RAM), ranuras de expansión, teclado numérico, esquemas de protección contra la corrupción de datos (como la gestión de bloques de reserva y nombres de archivo no físicos que permitían varios documentos con el mismo nombre) y una pantalla de mayor resolución. Muchas de estas funciones no llegaron a la plataforma Macintosh hasta años después. Por ejemplo, la protección de memoria no regresó hasta el lanzamiento de Mac OS X en 2001.

La Lisa 2 salió a la venta en enero de 1984, con precios entre $3,495 y $5,495. Era significativamente más barata que el modelo original y descartó las unidades de disquete Twiggy en favor de una única unidad de microdisquete Sony de 400 KB, disponible con un mínimo de 512 KB de RAM. La Lisa 2/5 incluía un disco duro externo de 5 MB o 10 MB. En 1984, junto con el lanzamiento oficial del Macintosh, Apple ofreció a todos los propietarios de la Lisa 1 una actualización gratuita a Lisa 2/5, cambiando el par de unidades Twiggy por una única unidad de 3.5 pulgadas y actualizando las ROM de arranque y de E/S. Además, un nuevo diseño del panel frontal de la Lisa 2 se adaptaba a la unidad de disquete reconfigurada. Este cambio convirtió a la Lisa 2 en el modelo sobre el cual se introdujeron el nuevo logotipo arcoíris de Apple y las primeras características del lenguaje de diseño Snow White. La Lisa 2/10 contaba con un disco duro interno de 10 MB (pero sin puerto paralelo externo) y configuraciones estándar de 1 MB de RAM.

Apple lanzó el Apple IIc en abril de 1984 y lo promovió como un Apple II portátil porque podía transportarse con facilidad; aunque no incorporaba monitor ni batería como las laptops modernas, el IIc incluso contaba con un asa plegable que servía de apoyo al escribir. Fue el primero de tres modelos Apple II en el lenguaje de diseño Snow White y el único que usaba el color crema blanquecino. El Apple IIc incluía una unidad de disquete de 5.25 pulgadas integrada, 128 KB de RAM, controlador de disco incorporado, video compuesto (NTSC o PAL), interfaces seriales (para módems e impresoras) y un puerto para joystick o mouse. A diferencia de los modelos anteriores de Apple II, el IIc no tenía ranuras de expansión internas, un medio para lograr su tamaño compacto. Con el tiempo, terceros encontraron la forma de meter hasta 1 MB de memoria adicional y un reloj en tiempo real dentro de la máquina, y revisiones posteriores de la placa madre ofrecían una ranura de expansión que aceptaba una tarjeta de memoria Apple con hasta 1 MB de RAM. El puerto de disco, concebido originalmente para una segunda unidad de disquete de 5.25 pulgadas, llegó a permitir conectar unidades de disco de 3.5 pulgadas e incluso (mediante terceros) discos duros.

El Apple IIGS difería significativamente de las líneas Apple II existentes: contaba con un verdadero microprocesador de 16 bits 65C816 a 2.8 MHz con direccionamiento de 24 bits, lo que permitía expandir hasta 8 MB de RAM. Las primeras máquinas conmutaban por bancos modos de gráficos completamente nuevos que admitían resoluciones más altas y una paleta de 4,096 colores; sin embargo, estaba limitado a solo 4 colores por línea a una resolución de 640×200 (o 16 colores a 320×200). El Apple IIGS evolucionó a partir de los modelos anteriores de Apple II hacia una plataforma de computación de nueva generación manteniendo una compatibilidad casi total con versiones anteriores. El secreto de la compatibilidad del Apple IIGS era un solo chip llamado Mega II, que contenía equivalentes funcionales de las computadoras Apple II anteriores (sin los procesadores). Esto, junto con el impecable modo de emulación 6502 del procesador 65C816, proporcionaba soporte completo para el software antiguo. La computadora también incluía un chip sintetizador musical de muestras "wavetable" Ensoniq 5503 de 32 canales con 64 KB de RAM dedicada, puertos periféricos integrados (conmutables como un zumbador), un dispositivo mouse, funciones de red AppleTalk integradas y un Toolbox en ROM que admitía una interfaz gráfica de usuario derivada del Macintosh Toolbox. Podía ejecutar el software existente de 8 bits del Apple II, pero también admitía software de 16 bits bajo un nuevo sistema operativo (inicialmente ProDOS 16, luego GS/OS), que con el tiempo incluyó un Finder para administrar discos y abrir o cerrar documentos al estilo Macintosh. El sistema operativo de 16 bits cambiaba automáticamente a pantalla de texto y degradaba a modo de 8 bits para ejecutar software antiguo, al tiempo que ofrecía una interfaz gráfica consistente al estilo Macintosh para las aplicaciones nativas de 16 bits. Con el tiempo, el IIGS adquirió la capacidad de leer y escribir discos de Macintosh e incluso de realizar multitarea con software de terceros. Los primeros 50,000 Apple IIGS llevaban la firma de Steve Wozniak, "Woz", serigrafiada en el frente, y se conocieron como la "Woz Limited Edition".

El sucesor del Apple II Plus fue el Apple IIe de 1983, una máquina de costo reducido pero más potente que usaba menos chips para reducir el conteo de componentes y añadir nuevas funciones como la visualización de letras minúsculas en pantalla y 64 KB de RAM de serie. La RAM del IIe estaba configurada como si fuera un Apple II Plus de 48 KB con Language Card; la máquina no tenía ranura 0, sino una Ranura Auxiliar usada principalmente para tarjetas de 80 columnas, ubicada donde en el II Plus estaba la ranura 3. El Apple IIe fue el Apple II más popular de Apple y el "caballo de batalla" de la línea, además de una de las computadoras Apple más longevas jamás fabricadas: se produjo y vendió durante casi 11 años con cambios menores. Durante ese periodo se introdujeron dos variantes significativas: la Enhanced (con cuatro nuevos chips de reemplazo que le daban algunas funciones del posterior Apple IIc, incluido un procesador 65C02 mejorado) y el Apple IIe Platinum (con el color de la carcasa modernizado a platino para igualar otros productos Apple de la época, además de un teclado numérico integrado). Un IIe Enhanced con 128 KB de RAM se consideraba el requisito mínimo para ejecutar la mayoría del software de Apple II a partir de 1988 en adelante. Los modelos /e tenían 128 KB de memoria en el IIe estándar, el modo gráfico DHGR y la CPU 65C02.

El Apple IIc Plus fue el último modelo de la serie Apple II, presentado en 1988. Mantenía el mismo tamaño y factor de forma que el IIc anterior, pero reemplazó la unidad de disquete de 5.25 pulgadas por una de 3.5 pulgadas, movió la fuente de alimentación al interior de la carcasa e incorporaba un rápido procesador 65C02 a 4 MHz, que ejecutaba el software de 8 bits del Apple II más rápido que el IIGS. Al igual que el último Apple IIc original, el IIc Plus incluía una ranura de expansión de memoria para aceptar tarjetas hijas con hasta 1 MB de RAM. El IIc Plus también adoptó una nueva distribución de teclado que coincidía con el IIe Platinum y el IIGS.